Haber Merkezi — Bilim insanları, 100 yılı aşkın sürenin ardından ilk kez yeni bir kedi türü tanımladı. Bolivya’nın Yungas ormanlarında keşfedilen Leopardus tilcayo, yalnızca yaklaşık 1,4 kilogram ağırlığında ve görünümüyle minyatür bir leoparı andırıyor.
Yeni tür, biyolog Paola Nogales-Ascarrunz’un bir yaban hayatı koruma merkezine getirilen “garip bir kedi” hakkında bilgi almasının ardından incelemeye alındı.
Nogales-Ascarrunz, Bolivya’da kedigiller üzerine araştırmalar yürüten Bolivian Felids Research Program’ın kurucusu ve National Geographic Explorer olarak çalışmalarını sürdürüyor.
Bir yıl evde yaşadı
Yerel bir kişi, orman yakınındaki bir yolda bulduğu kediyi ilk başta evcil bir kedi sanarak yanına aldı. Hayvan yaklaşık bir yıl boyunca kişinin yanında yaşadıktan sonra, sahibi onun doğal ortamında ya da bir koruma merkezinde bulunmasının daha uygun olacağını düşünerek kediyi bir merkeze teslim etti.
Açık kahverengi ve ince yapılı olan L. tilcayo, leoparı andıran rozet biçimli beneklere, kısa ve yuvarlak kulaklara ve belirgin yüz hatlarına sahip. Yaklaşık 46 santimetre uzunluğundaki hayvan, ortalama bir ev kedisinden daha küçük.
Genetik analiz 1,4 milyon yıllık ayrışmaya işaret ediyor
Nogales-Ascarrunz, 2019 yılında Bolivya’daki kedi türlerini tanıtan bir kitapçık için hayvanın fotoğraflarını çekti. Ancak daha sonra fotoğraflardaki kedinin Leopardus cinsindeki diğer türlere benzemediğini fark etti.
Bunun üzerine Brezilya’daki Rio Grande do Sul Papalık Katolik Üniversitesi’nden genetikçi Eduardo Eizirik ve Belçika’daki Antwerp Üniversitesi’nden araştırmacı Jonas Lescroart ile birlikte tür üzerinde çalışma başlatıldı.
Genetik analizler, L. tilcayo soyunun diğer kaplan kedilerinden yaklaşık 1,4 milyon yıl önce ayrıldığını ortaya koydu.
Araştırmacılar bulgularını Current Biology dergisinde yayımladı. Tür, 1923 yılında tanımlanan pampas kedisinden bu yana keşfedilen ilk yeni kedi türü olarak kayıtlara geçti.
Tür hakkında hâlâ çok az bilgi var
Bilim insanları, yeni türün doğadaki toplam popülasyonunun büyüklüğü, üreme biçimi, beslenmesi ve günlük yaşamı hakkında henüz yeterli bilgiye sahip değil.
Araştırmacılar, bu keşifte kullanılan genetik ve bilimsel yöntemlerin dünyanın farklı bölgelerinde henüz tanımlanmamış başka türlerin ortaya çıkarılmasına yardımcı olabileceğini belirtiyor.
Nogales-Ascarrunz, keşfin özellikle dağlık ve karmaşık orman ekosistemlerinde koruma çalışmalarının genişletilmesi gerektiğini gösterdiğini ifade ediyor.
New cat alert! A call from a wildlife sanctuary about a "weird cat" has led to the first new cat species discovered in over 100 years in Bolivia’s Yungas forest ecoregion. Learn more about this feline surprise: https://t.co/crffXvPqH4 pic.twitter.com/USo7rI3Y5q
— National Geographic (@NatGeo) September 17, 2026
