منذ سن الخامسة عشرة، كانت تلاوة القرآن هي الملاذ الوحيد الذي يجد فيه سعيد إسماعيلوف السكينة لروحه وعقله. ولد في عائلة تتارية بمنطقة دونيتسك، وعمل مفتياً لسنوات طويلة، قبل أن تغير الحرب مسار حياته بالكامل.